Un bombero ganó $510,301 en horas extras… no es el único – Excelsior California
El capitán de bomberos de la ciudad de Los Ángeles tuvo un salario regular de $169,489 el año pasado, modesto en lo que respecta a estas cosas.
Pero ganó más de tres veces eso en horas extras, $510,301, recaudando un salario total de $699,478 y ganando la corona de “Trabajador de horas extras más prolífico entre los más de 327,000 empleados de la ciudad de California, 2022”, según datos del controlador estatal.
El subcampeón fue otro capitán de bomberos de la ciudad de L.A., con un pago regular de $160,892 y una impresionante suma de $409,724 en horas extras. Eso es un salario total de $583,585. Y ninguno de los totales incluye los más de $50,000 que la ciudad paga por sus beneficios de salud y jubilación.
HORAS EXTRA, BOLSILLO PROFUNDO
No muy atrás, un capitán de bomberos de Corona fue la fuente de ingresos de horas extras más prolífica entre las ciudades del condado de Riverside, superando los $300,000. Eso era más del doble de su salario regular.
En el Condado de Orange, el jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Fullerton fue el que más ganó horas extras, con más de un cuarto de millón de dólares en horas extras. En el condado de San Bernardino, un capitán de bomberos de Ontario perdió apenas un cuarto de millón de dólares en horas extra para reclamar el primer puesto allí.
El uso de horas extra, principalmente para cubrir los turnos de extinción de incendios y seguridad pública, sigue aumentando en California, lo que afecta profundamente el bolsillo público:
- En 2012, solo 213 trabajadores de la ciudad ganaron horas extras de al menos $100,000.
- El año pasado lo hicieron 3.680. Eso es un aumento del 1,628%.
- En 2012, 3.814 trabajadores de la ciudad ganaron al menos $50.000 en horas extras.
- El año pasado lo hicieron 16.699. Eso es un aumento del 338%.
- En 2012, las horas extra costaron a las ciudades 1300 millones de dólares.
- El año pasado, las horas extra costaron a las ciudades $2.96 mil millones. Eso es un aumento del 128%.
El hecho de que los que más ganan horas extra en California sean en su gran mayoría bomberos, podría decir algo sobre el cambio climático, excepto que la gran mayoría de las llamadas de emergencia son para servicios médicos. Más bien, arroja luz sobre los requisitos de “personal mínimo”, acordados por los ayuntamientos y fijados por contratos sindicales, que pueden estar atrasados para hacer algún ajuste.
Más sobre eso en un minuto, pero ¿cómo diablos un solo bombero acumula más de medio millón de dólares en horas extras? ¿Será que hay un tiempo en el que no trabaja? ¿Es eso seguro para él y para todos los demás?
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles señaló, diciendo esto por correo electrónico: “La mejor vía para responder a su consulta presupuestaria, es la Oficina del Contralor de la Ciudad. El Contralor está obligado a ejercer la supervisión general de las cuentas de todos los departamentos de la Ciudad, incluido el Departamento de Bomberos. Según la Carta, todos los pagos de la Ciudad deben ser aprobados por el Contralor de la Ciudad, que es Kenneth Mejia”.
La oficina de Mejía fue mucho más útil. Nuestra solicitud de registros de pago detallados de un año sobre las personas con mayores ingresos de la ciudad está en curso.
Sin embargo, la oficina del controlador de la ciudad, señaló que el Departamento de Bomberos toma sus propias decisiones sobre el personal y las horas extra, no el controlador.
CONDADO POR CONDADO
Las 88 ciudades del condado de Los Ángeles gastaron $1.2 mil millones en horas extras. Tenían 1.724 trabajadores que ganaban más de $100.000. La mayoría de ellos trabajaban para la ciudad de Los Ángeles (1265).
La lista del condado de Los Ángeles está dominada por los bomberos de la ciudad de Los Ángeles, así como por los trabajadores de la ciudad de Los Ángeles con el infame Departamento de Agua y Energía. Un “despachador de problemas” de DWP tenía un pago regular de $55,154 y ganaba más de seis veces eso en horas extra ($357,962).
Los despachadores de carga y los despachadores de problemas eléctricos son puestos críticos para la confiabilidad del sistema eléctrico y la seguridad pública, dijo la portavoz Ellen Cheng.
Históricamente, el primero ha tenido poco personal y ha sido difícil de llenar debido al aspecto de “cambio continuo” y la naturaleza altamente estresante del trabajo; estos puestos son altamente especializados y requieren muchos años de experiencia y aprendizaje. Se requieren horas extras para llenar los turnos vacantes, y la ciudad continúa reclutando activamente para estos puestos a fin de reducir las horas extras.
Estos últimos, los despachadores de problemas eléctricos, también están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, y se necesitan más de 18 meses de capacitación para aprender el trabajo, dijo Cheng. Esas son las personas que restablecen la energía cuando se corta y garantizan la seguridad de las tripulaciones y los clientes. Estos puestos también tienen una gran demanda en los Estados Unidos y los candidatos calificados son escasos. LADWP también continúa reclutando activamente para estos lugares, dijo.
Las 34 ciudades del Condado de Orange gastaron $152,4 millones en horas extras, con 154 trabajadores ganando $100,000 o más.
El mayor ganador de horas extras en ciudades del Condado de Orange fue el ya mencionado jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Fullerton, con pago regular de $165,262 y $250,846 en horas extras (salario total de $426,503); seguido por un capitán de bomberos de Anaheim con $175,362 en pago regular y $211,504 en horas extras (salario total de $408,465).
Las 28 ciudades del condado de Riverside gastaron $72,4 millones en horas extras, y 63 trabajadores ganaron $100 000 o más.
Su mayor fuente de horas extras fue el mencionado capitán de bomberos de Corona, con un pago regular de $128,748 y horas extras de $312,037 (salario total de $467,595); seguido por un capitán de bomberos de Hemet con salario regular de $88,637 y horas extras de $201,582 (salario total de $326,000).
Las dos docenas de ciudades del condado de San Bernardino gastaron $85.5 millones en horas extras en 2022 y hubo 114 trabajadores que ganaron más de $100,000.
Su empleado de la ciudad que más horas extras ganaba era el mencionado capitán de bomberos de Ontario, con $223,300 en pago regular y $245,990 en horas extras (salario total $497,201); seguido por un sargento de policía de Rialto con $91,322 en pago regular y $235,582 en horas extras (salario total $400,227).
¿COMO SE LLEGO A ESTO?
Durante años, la respuesta fue simple: es más barato cubrir los turnos vacantes con horas extra que contratar nuevos trabajadores. Pero eso está cambiando.
Las pensiones de seguridad pública siempre han sido las más caras. Miles de bomberos y policías siguen con la antigua fórmula del 3% a los 50 (es decir, un bombero o policía de 50 años, con 30 años de servicio, podría jubilarse con una pensión equivalente al 90% de su salario anual).
Pero en 2013, las reformas de pensiones impulsadas por el entonces gobernador Jerry Brown comenzaron a cambiar el juego.
“El concepto de ‘menos costoso llenar con horas extras’ es parcialmente correcto”, dijo Cindy Solis, vocera de la ciudad de Corona, por correo electrónico.
“Esto es cierto con los empleados del Sistema de Retiro de Empleados Públicos (PERS) clásicos/heredados que generalmente ocupan puestos más senior y calificados. Sin embargo, a medida que aumenta la cantidad de empleados que fueron contratados después de la Ley de Reforma de Pensiones de los Empleados Públicos de 2013 (PEPRA), esa premisa de “menos costosa” desaparece. Los costos se vuelven casi idénticos para un bombero de PEPRA totalmente beneficiado y las horas extras”.
Para ilustrar: los trabajadores de emergencia contratados después de 2013 tienen fórmulas de pensión menos generosas, como 2.7% a los 57 años (nuestro ahora de 57 años podría jubilarse con el 81% del salario después de 30 años de servicio) o 2% a los 57 años. 50 (nuestro hombre de 50 años con 30 años podría obtener el 60% del salario), como se ve en ciudades como Anaheim.
“Estamos viendo cómo se desarrolla una reforma de las pensiones a medida que las fórmulas más antiguas se eliminan gradualmente y los planes más nuevos y rentables se vuelven más comunes”, dijo Erin Ryan, vocera de Anaheim.
“Pero esa es una transición continua, y no siempre significa que la contratación sea más rentable que las horas extra. Todavía tienes a alguien trabajando horas extras que representa un conjunto de pensiones y otros beneficios, mientras que contratar significa agregar una persona adicional con un conjunto de beneficios completamente nuevo”.
También en juego en ciudades llenas de entretenimiento como Anaheim y Buena Park, hogar de Disney, Angel Stadium, Knott’s Berry Farm, Medieval Times, hay demandas únicas de horas extras relacionadas con eventos, dijo Ryan y el administrador de la ciudad de Buena Park, Aaron France.
Estos lugares a menudo solicitan seguridad adicional y reembolsan a las ciudades por sus problemas. Alrededor de $150,000 de los aproximadamente $340,000 en horas extra totales para los tres oficiales de Buena Park en la lista de los que más ganan horas extra fueron “pagos detallados” reembolsados por Knott’s y Medieval Times, dijo France.
EL DETALLE
Los detalles esenciales de los contratos que su ayuntamiento ha firmado con los sindicatos de bomberos y policías. La culpa por el alto número de horas extra, o el crédito por mantenerlas bajas, en última instancia, está ahí.
Una gran variable aquí es “dotación constante de personal” o “dotación mínima de personal”.
Eso significa que una ciudad está obligada, por contrato, a mantener un número fijo de bomberos trabajando en todos y cada uno de los turnos, todas las horas del día, todos los días del año, independientemente de las fluctuaciones en el volumen de llamadas o incidentes específicos.
Los defensores dicen que los niveles mínimos de personal se basan en datos de incidencia histórica y protegen al público y a los bomberos.
Los críticos dicen que los niveles se fijan artificialmente altos para garantizar a los bomberos jugosas horas extras y hace mucho tiempo que se deben reformar.
Muchas ciudades y sindicatos de bomberos han acordado reducir los niveles de personal en los últimos años, pero el costo de las horas extra sugiere claramente que es posible que se deba hacer más (y/o diferente). Las cejas se fruncen cuando los camiones de bomberos aparecen junto a las ambulancias en emergencias médicas.
Otras variables del contrato incluyen cómo se establecen las tarifas de horas extras y quién puede aprovecharlas. Las horas extra a menudo se pagan a tarifas más altas, y el acceso a los turnos de horas extra puede ser una función de la antigüedad. Eso significa que los bomberos veteranos obtienen la primera oportunidad, lo que probablemente explica por qué los mismos nombres obtienen la mayor cantidad de dinero en horas extras año tras año.
La principal fuente de horas extras de Corona trabajó 3.867 horas el año pasado, el equivalente a 2,3 empleados de tiempo completo, debido a una combinación de todas las variables, dijo Solís. Eso es un promedio de más de 74 horas a la semana, pero los bomberos trabajan en turnos de 24 horas.
CAOS GENERAL
California es propensa a incendios forestales, inundaciones, deslizamientos de tierra y otros desastres naturales que requieren que los bomberos estén disponibles para responder a emergencias, lo que lleva a un aumento de las horas extra, dijeron funcionarios de la ciudad.
Y está el asunto de ayudar a los vecinos necesitados. “Los costos de horas extra asociados con la Ciudad de Orange se derivan del compromiso de la Ciudad de cumplir la misión de la Oficina de Servicios de Emergencia de California de proteger las vidas y la propiedad de California”, dijo Jack Morgan, asistente principal del administrador de la ciudad.
Orange y otras ciudades participan con los equipos de ataque de emergencia del estado, enviando personal local a los incendios forestales a gran escala dondequiera que se encuentren. Es una inversión, es probable que necesitemos ayuda cuando nos toque el turno de los desastres naturales, que a menudo resulta en costos de horas extra más altos. Esos, al menos, son reembolsados por los gobiernos estatal y federal, pero al final, es todo nuestro dinero.
Además: a los trabajadores de emergencia se les paga por estar de guardia y por certificaciones o habilidades especializadas. Cuando los trabajadores están enfermos, lesionados o de vacaciones, esos turnos deben cubrirse.
“El tiempo extra del departamento de bomberos del año fiscal 2022 de Newport Beach fue impulsado principalmente por tres factores: vacantes, despliegues de ayuda mutua y capacitación de nuevos bomberos/paramédicos”, dijo el portavoz John Pope. “Newport Beach recibió más de $1.1 millones en reembolsos estatales directamente por las horas extra de los bomberos.
Las vacantes son un problema en todas partes. Brea usó tiempo extra para llenar unas 10 vacantes de bombero el año pasado, dijo la portavoz de la ciudad, Liz Pharis. Otros cuatro bomberos estaban en la escuela de paramédicos, que tarda ocho meses en completarse. Reclutar a un bombero es un proceso de ocho a nueve meses desde la publicación del trabajo hasta la fecha de contratación, y el Departamento de Bomberos de Brea tiene ocho reclutas que terminan una academia interna. Pronto se colocarán en turnos para facilitar el uso de horas extras.
En el lado policial del libro mayor, el reclutamiento ha sido un desafío para las ciudades de todo el país a raíz del asesinato de George Floyd. Buena Park todavía está reclutando oficiales de policía, y “si bien hemos logrado un progreso significativo, todavía nos faltan algunos de nuestros 95 oficiales juramentados”, dijo France.
Prepárense para el futuro.
“Anaheim Fire & Rescue responde a casi todos los tipos de llamadas imaginables, incluidos terremotos u otros desastres importantes, accidentes de tránsito con causalidad masiva, incidentes con materiales peligrosos, búsqueda y rescate, rescates en espacios confinados y, recientemente, respuesta a una pandemia”, dijo Ryan. “En los próximos años, buscaremos que nuestros bomberos desempeñen un papel fundamental en la preparación y respuesta a los eventos climáticos y otros desafíos emergentes”.
Original story in English language:
One city firefighter made $510,301 … in overtime; who else brought in big extra pay?
