California quita categoría de “alto riesgo” a carreteras, a pesar de lluvias – Excelsior California
Si bien es posible que los conductores del sur de California no se hayan dado cuenta debido a la gran cantidad de baches creados por las lluvias excesivas, las carreteras del estado ya no hacen sonar las alarmas.
Esto se debe a que, por primera vez en 16 años, las carreteras, autopistas y sistemas de tránsito del estado están fuera de la “lista de alto riesgo”.
El Auditor del Estado de California eliminó la designación y atribuyó la calificación aprobatoria al progreso en la repavimentación de las autopistas, la adición de medidores en las rampas de entrada y salida, la reparación de puentes y la desobstrucción de alcantarillas que resultan en un mejor drenaje.
“Los hallazgos del auditor son un testimonio del progreso sustancial que Caltrans, la Comisión de Transporte de California y nuestros socios han logrado mientras trabajamos juntos para mejorar y reconstruir la infraestructura de transporte crítica de nuestro estado”, dijo el Secretario de Transporte de California, Toks Omishakin, en una declaración preparada.
Omishakin atribuye las mejoras a la SB 1, la ley de 2017 que aumentó el impuesto especial a la gasolina y canaliza alrededor de $5.4 mil millones cada año hacia mejoras en el transporte. Fue el primer aumento en el impuesto a la gasolina en 23 años y estableció una fuente estable de financiamiento para el transporte.
Desde que el estado fue declarado de “alto riesgo” por primera vez en 2007, los grupos comerciales y el auditor estatal han estado haciendo predicciones nefastas sobre una infraestructura de transporte en ruinas. En 2013, el auditor dijo que se necesitarían 290 mil millones de dólares para mejorar las carreteras, caminos y sistemas de tránsito del estado para 2023.
“Corríamos un alto riesgo por no tener suficiente dinero para mantener nuestras carreteras”, explicó Lauren Wonder, portavoz de Caltrans, el jueves 24 de agosto. “La SB1 nos dio una fuente de financiación estable, ajustó el impuesto a la gasolina según la inflación y estableció un inspector general que supervisaba el progreso cada año”.
Caltrans enumeró los siguientes proyectos completados con dólares SB1:
• Se repavimentaron 15,000 millas de carriles en el sistema de carreteras estatales, lo que dejó el 99% del pavimento en buenas o regulares condiciones.
• Se arreglaron 1,512 puentes, evitando la meta de reparar 500 puentes establecida en la SB1.
• Reparamos 578,285 pies lineales de alcantarillas, tres veces más que antes de que la SB1 se convirtiera en ley, y limpiamos 1.6 millones de pies lineales de alcantarillas. Alrededor del 90% de los sistemas de drenaje de carreteras y autopistas estatales se encuentran en buenas o regulares condiciones.
“Las alcantarillas son el lugar al que va el agua de lluvia”, dijo Wonder. “Si no se tienen alcantarillas del tamaño adecuado, el agua se acumulará en la carretera”.
Pero los baches siguen complicando la vida de los conductores.
La Oficina de Servicios Callejeros de Los Ángeles informó haber recibido 19,279 solicitudes desde diciembre de 2022 hasta principios de abril de 2023 para arreglar baches. A principios de primavera, había reparado 17.459 de ellos.
Además de las carreteras, los fondos de la SB1 también llegaron a LA Metro, que utiliza el dinero de los impuestos para una variedad de proyectos de capital.
SB1 ha contribuido a financiar la extensión de la Línea Dorada (ahora Línea A) a Pomona; y está agregando fondos para diseñar y eventualmente construir el tren ligero West Santa Ana Branch (desde el centro de Los Ángeles hasta Artesia) y para mejoras en la Línea G (Naranja) en el Valle de San Fernando.
Además, el impuesto adicional a la gasolina está ayudando a financiar un nuevo intercambio de la autopista 57 y la autopista 60 en Diamond Bar y City of Industry, mejorando los carriles para camiones en la autopista 5 en el Valle de Santa Clarita y modernizando la autopista 71 en Pomona.
Ahora que el estado ya no es oficialmente de “alto riesgo”, ¿qué sigue?
“Simplemente significa que no se nos considera de ‘alto riesgo’. Pero no vamos a quitar el acelerador. Caltrans aún se asegurará de que la infraestructura de transporte esté en funcionamiento”, dijo Wonder.
Además de la financiación estatal, California también ha recibido fondos federales para transporte.
Desde noviembre de 2021, el Estado Dorado ha recibido más de $22 mil millones en fondos federales para infraestructura, incluidos casi $16 mil millones en fondos federales de transporte para mejorar las carreteras, puentes, ferrocarriles, transporte público, aeropuertos, redes de carga de vehículos eléctricos, puertos y vías navegables, Caltrans informó.
