Pobreza aumenta en sur de California, afectando más a personas mayores y niños – Excelsior California

La economía está emitiendo señales contradictorias estos días, con una avalancha de informes separados que sugieren que Estados Unidos está experimentando un alto crecimiento y creación de empleo, y una pobreza en aumento.

Pero Carolyn Solar, quien dirige un banco de alimentos de Inland Empire, no está confundida.

“Las cifras hablan”

“Para nosotros, las cifras hablan por sí solas”, dijo Solar, directora ejecutiva de las operaciones de Feeding America en los condados de Riverside y San Bernardino.

Específicamente, Solar se refería a la cantidad de personas atendidas por el programa Senior Mobile Pantry de su agencia, que lleva comida gratis directamente a personas de 60 años o más. En enero, la lista de clientes de Mobile Pantry era de 1.600; en septiembre ascendía a 2.300.

“Está bastante claro”, dijo Solar. “La necesidad está aumentando por aquí”.

Y en California, la necesidad está aumentando en todas partes.

Un informe publicado recientemente por el Instituto de Políticas Públicas de California, concluyó que desde finales de 2021 hasta el primer trimestre de 2023, la tasa de pobreza estatal, incluyendo personas de todas las edades y perfiles demográficos, saltó del 11,7% al 13,2%.

Eso desafía una tendencia en la que las tasas de pobreza, en California y a nivel nacional, cayeron durante la pandemia. Las fuerzas económicas a lo largo de 2020 y gran parte de 2021 se desarrollaron de maneras inesperadas, inicialmente debido a los despidos y las oleadas de recontratación que ocurrieron durante los cierres y el alto número de casos, y luego cuando los esfuerzos de ayuda federales y estatales ayudaron a algunos trabajadores con salarios más bajos y otros evitan la falta de vivienda.

Aunque la nueva tasa de pobreza de California está muy por debajo de la tasa anterior a la pandemia (16,4% en 2019), los economistas y otros sugirieron que el rápido repunte encontrado en el informe del PPIC es preocupante.

“Lo que estamos viendo ahora es gente que está trabajando pero sigue luchando. Es una combinación de personas que tienen mejores empleos, claro, pero también es la expiración o reducción de muchas de las políticas de red de seguridad que teníamos durante la pandemia”, dijo Caroline Danielsen, investigadora principal del PPIC y coautora del estudio. informe “Quién está en la pobreza en California”, que se publicó a principios de este mes.

“Los programas (de red de seguridad) que creamos durante la pandemia, como el crédito tributario por hijos y la expansión de la asistencia alimentaria, realmente hicieron más para apoyar a las familias que cualquier cosa que hayamos visto en los últimos tiempos”, añadió.

Danielsen hizo estos comentarios el jueves 26 de octubre, el mismo día en que el Departamento de Comercio publicó un informe que decía que la economía estadounidense creció a una tasa del 4,9% durante el tercer trimestre, uno de los trimestres no pandémicos más sólidos en al menos una década. Otros informes –sobre la creación de empleo y la inflación decreciente (aunque persistente)– sugieren que esas fuerzas en la economía también son fuertes.

Danielsen reconoció que tales factores pueden evitar la pobreza, pero dijo simplemente que los problemas económicos que empujan a la gente a la pobreza (costos del combustible, alquileres extremadamente altos, menor asistencia alimentaria) son aún más fuertes.

Ancianos y niños

El informe PPIC, realizado con investigadores de Stanford, utiliza una fórmula que mide los ingresos en un área específica frente a los costos de las necesidades, incluida la vivienda y la comida, en esa misma área. Con base en eso, el informe señaló que los residentes latinos y afroamericanos, y los inmigrantes recientes, tienen más probabilidades que los residentes asiáticos y blancos de obtener un ingreso que califique como “pobre”.

Pero el informe también desglosó las tasas de pobreza según la edad e incluso la geografía. En ese marco, en la región que incluye los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino, la pobreza es más alta en dos grupos –personas mayores, de 65 años y más, y niños, de 17 años y menos– que viven en zonas de altos ingresos.

“Ayudamos a muchas personas mayores”, dijo Solar, que ayuda a alimentar a las personas en Inland Empire. “Pero parece que estamos viendo a todo (tipo) en este momento; gente común, gente educada, gente con trabajo. Todos.”

El informe de PPIC ofreció algunos hallazgos que desafían las percepciones arraigadas sobre dónde viven los pobres y los ricos, entre ellos:

• El condado de Los Ángeles, un lugar con Malibú y ensaladas de 44 dólares y uno de los distritos más grandes del país, tiene la tasa de pobreza más alta (15,5%) de todos los condados del sur de California y ocupa el tercer lugar en el estado después de Yolo (19,5%) y Condados de Santa Bárbara (16,9%).

• La tasa de pobreza en el condado de Orange, con pueblos costeros y los precios de vivienda más altos de la región, es del 14,5%.

Mientras tanto, dos condados considerados durante mucho tiempo como menos ostentosos económicamente – Riverside (11,8%) y San Bernardino (11,7%) – tienen tasas de pobreza sorprendentemente más bajas que sus vecinos supuestamente más ricos. De hecho, al tomar en cuenta los costos comparativos de la vivienda y otros artículos esenciales, los ingresos que califican como “pobres” según el PPIC sugieren que vivir en Inland Empire es aproximadamente un 25% menos costoso que en condados más cercanos al océano.

Danielsen dijo que los hallazgos del sur de California reflejan patrones nacionales, y los estados costeros a menudo tienen tasas de pobreza más altas (cuando la medición se basa en ingresos y gastos locales) que los estados no costeros.

“Dependiendo del año del que se trate, California suele ser el estado con la tasa de pobreza más alta o uno de los tres primeros, al menos si se tienen en cuenta los ingresos frente al nivel de vida del estado y las calificaciones de la red de seguridad”, dijo Danielsen.

Original story in English language:

Poverty rises in Southern California as older people, kids fall behind